“放火燒林”的啟示
櫟樹是一種對環境要求不高，經濟價值卻極高的樹種，它的木材堅固抗腐，果實可以食用，皮層是絕佳軟木，葉片、殼斗、提取物是制革、印染和漁業的必須材料。櫟樹林大多分布在北半球溫和地區，是北美洲落葉闊葉林的主要組成部分，然而正是這樣一種生機盎然的樹，卻屢遭一種森林植物病害的致命威脅，數以萬計的櫟樹因此而死亡。
“櫟樹猝死病”，是數十年來在世界范圍內新發現的一種毀滅性植物病害，首次發現于德國和荷蘭，而后逐漸傳播至歐美多個國家。目前，該病害已分布于十幾個國家和地區，尤其以美國受災最重，加利福尼亞中部海岸8個地區曾爆發大規�！皺禈溻啦 �，造成大量櫟樹死亡，并一度逼近舊金山等城市的公園和保護區。據統計，由于“櫟樹猝死病”，僅美國俄勒岡州森林和觀賞植物繁殖材料的貿易損失每年達2000多萬美元，全美櫟樹及其產品的貿易損失每年將達300億美元，歐洲也因此遭受了巨大的經濟損失。
麥克萊恩是伊利諾伊州立大學的一名植物學教授，他常年從事闊葉林研究，對“櫟樹猝死病”深惡痛絕，也為這種突如而至的病害感到困惑，因為櫟樹成長史上從未有關于它的記載。出于職業習慣，麥克萊恩在探究“櫟樹猝死病”來源的同時，也對櫟樹樹干中的灼傷痕跡進行了分析，櫟樹的心材異常堅實，這使得它們在遭受嚴重火災后仍能重煥生機，而在火災中保留下來的傷痕則成為了非常有價值的第一手研究資料。麥克萊恩統計了36株古老櫟樹的樹干年輪和灼傷痕跡，他從樹干中觀測到的大部分火災都有文字記錄，其中絕大部分是由原住民引起的。
通過研究，麥克萊恩認為，自從首批歐洲移民開始禁止燒林習俗后，這里的生態環境就被永久改變了。伊利諾伊的原住民幾乎每年都會放火燒林，小型火災非但不會影響生態，還有助于提高牲畜的養殖質量、狩獵時的可視度以及減少可燃灌木叢的數量，并保持了草原與林地面積的平衡。
然而，歐洲移民到達后，痛斥原住民這種“愚昧”行為，他們認為燒林阻礙了櫟樹林的繁衍成長，嚴令禁止燒林。此后，林地面積越來越大，草原面積逐漸縮小。林間開闊地消失了，森林變得繁盛陰郁，由于櫟樹生長速度慢，得不到陽光而在生態競爭中處于劣勢，逐漸大規模死去，只有少數強壯的星毛櫟存活了下來。
面對“血淋淋”的歷史教訓，麥克萊恩陷入了沉思，他甚至提出了一個大膽的假設：可能正是由于原住民的燒林行為，一次次焚盡了大多數植物病蟲害，才使得櫟樹的成長史上沒有出現“櫟樹猝死病”！
在遭遇所謂的“愚昧行徑”時，也許我們要做的并非是強加自己的價值觀和行為方式，而是應該深入了解對方的思維模式，知己知彼，方能從中受益。
（(劉學正）
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